System Kanban gwarantuje ścisłą kontrolę stanów magazynowych elementów potrzebnych na produkcji tak, aby jednocześnie zabezpieczyć ciągłość pracy produkcji i utrzymywać możliwie małą ilość towaru na magazynie. Znając harmonogram zapotrzebowania na produkt finalny, pozwala to określić zapotrzebowanie dzienne lub tygodniowe na materiały potrzebne do produkcji, co ułatwia sprecyzowanie wielkości dostaw poszczególnych elementów.
Każdy surowiec potrzebny w toku produkcji przechowywany jest w pojemniku. Najbardziej wydajnym i popularnym sposobem reagowania na zapotrzebowanie klienta jest stosowanie systemu dwupojemnikowego. Polega to na tym, że na regale kanban znajduje się zawsze miejsce na dwa pojemniki danego surowca. Gdy jeden z nich zostaje opróżniony, jest wysyłany do dostawcy w celu uzupełnienia.